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Caratteristiche fisiche

Il koala misura da 60 a 85 cm di lunghezza. Il suo aspetto singolare è dovuto soprattutto alla grossa testa, agli occhi vivaci e al muso largo, e le grandi orecchie pelose. Il suo corpo è tozzo e sprovvisto di coda, i suoi piedi hanno cinque dita prensili, provviste di unghie affilate che gli permettono di arrampicarsi sugli alberi. La parte superiore del corpo è di colore grigio cenere, il ventre è bianco giallastro, il pelo è lungo, morbido e lanoso. Essi sono talmente inzuppati dagli olii essenziali che si trovano sugli alberi, che profumano come confetti per la tosse; forse è per questo che nel loro morbido pelo non si trovano parassiti. Il marsupio ha apertura posteriore, che usa per portare i piccoli. 

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Abitudini e Vita

Il Koala vive in Australia, è un maruspiale, vive in piccoli gruppi, ed è un arboricolo notturno. Passa la sua giornata sugli eucalipti e scende solo spinto dalla mancanza di cibo. Verso sera inizia il suo pasto composto di foglioline e gemme di eucalipto, consumandone abitualmente una decina di etti al giorno. Dorme sugli alberi nei punti in cui i rami si biforcano. I cuccioli di koala, nascono dopo un periodo di gestazione che varia da 25 ai 30 giorni, al momento della nascita il piccolo pesa solo pochi grammi e rimane per circa sei mesi nel marsupio materno, e ad un anno diviene indipendente. Questa dà sempre alla luce un solo esemplare, due in casi eccezionali, perche nel marsupio vi sono solamente due capezzoli. I Koala raggiungono la maturità sessuale a tre, quattro anni e i maschi più forti si creano poi un piccolo harem. Vivono al massimo una ventina d'anni. Il Koala è un animale protetto, in passato veniva cacciato in modo spietato a causa della sua bella pelliccia, per questo ha rischiato di scomparire. Ora è stato reintrodotto nelle regioni dove era scomparso. 

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Abitudini ed alimentazione del koala: Di abitudini crepuscolari e notturni, durante il giorno il koala dorme raggomitolato nella biforcazione dei rami di un albero, e di notte si arrampica fino ai rami più alti in cerca di cibo. Si nutre esclusivamente delle foglie più tenere di determinate specie di eucalipto. I koala che vivono in una certa area preferiscono specie di eucalipti diversi da quelli che forniscono il nutrimento ai koala di altre aree; ma, anche quando un koala ha trovato la specie di eucalipto che preferisce, non può mangiarne tutte le foglie, poiché molte di esse, durante certi periodi dell’anno, contengono una sostanza velenosa. L'intestino del koala è molto lungo, dato che ha un alimentazione esclusivamente vegetariana; è doto anche da ampie tasche guanciali.

Riproduzione del koala: Il koala femmina partorisce abitualmente un piccolo alla volta, dopo una gestazione di circa 30 giorni. Alla nascita il piccolo, che misura appena 2 cm di lunghezza e pesa poco più di 5 grammi, si infila subito nel marsupio, sul ventre della madre, dove rimane per i primi sei mesi di vita; per circa un anno dipende dalla madre, al cui dorso si tiene aggrappato, la durata della vita arriva ai 20 anini. Il koala, un tempo numerosissimo, oggi vive esclusivamente nelle foreste di eucalipti dell’Australia orientale e sono rigidamente protetti.

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Il koala non è un orso ma appartiene alla famiglia dei marsupiali, mammiferi forniti di marsupio, una tasca cutanea ventrale all’interno della quale tengono i piccoli finché il loro sviluppo non è completato. Il koala, detto anche orsetto marsupiale, vive in Australia. Un animale adulto può raggiungere un’ottantina di centimetri e i 15 kg di peso. Ha forme tozze,testa grossa con grandi orecchie pelose, muso corto con grosso naso carnoso, occhi piccoli, arti corti e coda rudimentale. La folta pelliccia è grigiastra sul dorso e più chiara sul petto e sul ventre. Il koala vive sugli alberi e scende a terra solo per spostarsi da un albero all’altro. E’ in grado di arrampicarsi sui tronchi più lisci, aggrappandosi saldamente con gli unghioni aguzzi e le zampe robuste; gli arti hanno 5 dita, e, in quelli anteriori, il primo e il secondo dito sono opponibili agli altri tre.

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DOVE E’ POSSIBILE INCONTRARE I KOALA:

Per vedere i nostri amici koala nel loro ambiente naturale dobbiamo recarci unicamente in

Australia.

CURIOSITA’:

I koala, esattamente come noi, possiedono le impronte digitali capaci di distinguere

precisamente un individuo da un altro.

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CARATTERISTICHE:
Ha la testa grossa, le orecchie tonde e pelose poste sopra ad una fronte spaziosa, un naso
paffuto, due occhi neri, piccoli, sempre assonnati e il corpo decisamente “pienotto” ricoperto
da un soffice pelo grigiastro. Ad un primo sguardo, potrebbe sembrare un parente prossimo
dell’orso, e in questa trappola finirono i primi naturalisti che nel 1816, vollero dargli a tutti i
costi un nome, Phascolarctos cinereus ossia “orso grigio dal marsupio”; ma le sue origini sono ben
diverse, infatti, il nostro amico appartiene all’ordine dei marsupiali, gruppo oramai presente
quasi soltanto in Australia.
Il koala non è proprio un gigante, infatti, può raggiungere massimo i 70-80 cm (la femmina è di
poco più piccola) ed il suo peso oscilla dai sei ai 12 chilogrammi.


VITA ED ABITUDINI:
Nonostante le sue piccole dimensioni, ha bisogno di uno spazio dove vivere alquanto ampio
che può raggiungere anche i trentatré ettari di terreno. E’ un animale territoriale e fa di tutto per
delimitare le proprie zone: le riempie di tracce odorose e lascia con le unghie, profondi solchi
sui “suoi ” tronchi.
Nonostante il suo carattere irascibile, il koala non è un animale solitario, ma è uno “scontroso
di gruppo”: vive di relazioni sociali, o meglio vive in un gruppo di vari individui che possiedono
ognuno un proprio areale. La caratteristica principale di questi animali è la loro riproduzione.
Le femmine iniziano la riproduzione circa a tre anni di età e partoriscono un solo piccolo ogni
anno. Dopo una gestazione di poco più di un mese viene alla luce il cucciolo: un piccolo di due
centimetri dal peso di 1 grammo, completamente cieco, privo di peli e senza orecchie. Il piccolo
koala con tutta la sua forza, con un senso di orientamento unico e con il buon olfatto che non
lo abbandonerà neanche da adulto, inizia la sua marcia per la vita, tentando di raggiungere il
marsupio. Raggiunta questa tasca addominale della madre, il piccolo si attacca immediatamente
ad uno dei due capezzoli lì presenti. La madre, sentendo che il piccolo è arrivato a destinazione,
contrae un muscolo e chiude così l’entrata del marsupio. Il piccolo rimarrà in questo modo al
sicuro per i prossimi sei o sette mesi, finendo la sua crescita.
Da adulto una delle sue posizioni preferite rimane quella seduta, ovviamente sempre su dei rami
di eucalipto, da cui difficilmente scende, e su cui dorme e si riposa dalle diciotto alle venti ore al
giorno.

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Nome comune: KOALA

Nome scientifico: Phascolarctos cinereus

Famiglia: Phascolarctide

Ordine: Marsupiali

Classe: Mammalia